Árbol del coral sudafricano

NOMBRE CIENTÍFICO: Erythrina caffra.
FAMILIA: Fabáceas.
NOMBRE COMÚN CASTELLANO: Árbol del coral sudafricano.
NOMBRE COMÚN VALENCIANO: Arbre del coral del Cab.
DISTRIBUCIÓN: Árbol originario de Sudáfrica y cultivado en jardines de zonas cálidas libres de heladas, sobre todo en Estados Unidos.
DESCRIPCIÓN: Es un árbol caducifolio de 9-12 m de altura, con el tronco de corteza lisa y grisácea. Las ramas suelen estar cubiertas de espinas cortas y gruesas de color negruzco. Sus hojas, que aparecen al final de las ramitas, tienen forma romboidal o acorazonada, pero acabadas en punta. Sus flores que aparecen antes que las hojas, son de un llamativo color naranja, agrupadas en racimos. Los frutos son unas legumbres (vainas) cilíndricas de color negruzco cuando están maduras. Su pariente Erythrina crista-galli se diferencia principalmente por ser de flores rojas, y hojas compuestas.
USOS:  En Sudáfrica donde habitaba el pueblo de los cafres (de ahí su nombre), tenía múltiples aplicaciones: para fabricar juegos, vallas e incluso medicinas. Es una especie poco frecuente en zonas subtropicales, ya que teme las heladas. Destaca cuando está sin hojas y en plena floración, por la intensa tonalidad de sus flores. Su alto valor ornamental ha provocado que esta especie sea cada vez más frecuente en los jardines de las zonas cálidas de todo el mundo.
REFERENCIAS: 
http://www.arbolesornamentales.es/Erythrinacaffra.htm
http://www.guiaverde.com/plant_guide/erythrina_caffra_3027/
https://es.wikipedia.org/wiki/Erythrina_caffra
IMÁGENES: F. y K. Starr, F. y K. Starr, F. y K. Starr

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